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“与其说他是野心家,不如说他是虚荣家。().”——某英国评论家讽刺庞培
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听到卡拉比斯的警告,克劳狄姐弟惊讶地互相对视,随后克劳狄愤怒地喊起来:“西塞罗为何要这么做,我只是勾引他老婆而已!再说,一切进行得很隐秘,就算伦夏特拒绝我的求欢,也不必把此事大肆宣扬,她究竟懂不懂罗马城的规矩,混账,可恶,究竟是谁透露了风声出去?”
“透露风声的,不就是在十三军团驻屯菲力普隆时的酒宴上,亲自洋洋得意说出西塞罗妻子名字的你自己吗?巴布留斯.克劳狄阁下。”卡拉比斯心中揶揄,但表面还是不动声色,只是带着诚恳说到:“我只知道,宴会不管大小,都是凶猛流言的滥觞,克劳狄你以后应该注意自己的口风。”
就在卡拉比斯推心置腹的同时,几名蒙着斗篷的家伙,在帕拉丁山别墅群的小巷里,举着白垩泥桶或粉笔,在墙壁与神庙上大肆涂画伦夏特与克劳狄的猥亵**,他们都是业余的建筑室内画师,为吃一碗饭而被雇佣,所以尽力在他们的艺术品上大量采用了透视法博得雇主的欢心,画面上两位主角每一个香艳的动作细节和器官都是靡不毕见的程度,还有海量的配词。完工后他们自巷子里走出,在巷口望风的小鸽子帕鲁玛,和巨汉奥普力克手里,千恩万谢地接过一个个钱袋,便东张西望地离去了。
那边,卡拉比斯的忠告果然起了效果,克劳狄一边骂着西塞罗、伦夏特夫妻,一边不断怀疑着安东尼、库里奥,乃至姐姐的新情人,不安地在餐厅走来走去,最后才想起什么似的问起卡拉比斯,“你说,西塞罗若要阻止我就任平民护民官,会采取什么卑劣的手段?”看来这位根本没关心过就任护民官的流程。()
“我认为无外乎两点,一是拿你纯正的贵族门楣做文章,众所周知,克劳狄乌斯家族是罗马最尊贵的母系家族,是萨宾人的后裔,和尤利乌斯家族一样古老高贵,而西塞罗会捏住你的贵族血统,要知道平民护民官只有平民才能担当;二是西塞罗会煽动特里布斯民会和百人团市民大会的民意来打倒你,让你得不到法定的票数,所以现在我很担心,克劳狄你的资产,能否支撑贿选所需?”
克劳狄额头的汗渗出,他扶住卡拉比斯的肩膀,说:“我现在和姐姐的资产是负资产,你是知道的,没错姐姐以前是骗过你,敲了你三万德拉克马,但你还是应该继续帮助我。卡拉比斯,这对你也有好处,平民护民官的力量足以能庇护你在罗马城里干任何事情,我有iusauxilii和veto两项巨大的权力,我们联手的话,还会惧怕谁,庞培?克拉苏?还是小加图?”
这话花花公子说的倒没错,iusauxilii就是“干涉权”,护民官独有的,他能以这项权力帮助任何一名前来申诉的公民,和哪怕包括元老在内的任何人对抗;而veto就是否决权,护民官只要喊出这个口号,罗马城内官吏和元老院的命令都会被禁止生效,复呈市民大会继续表决。
“可是贿选的费用我也测算过,起码两百塔伦特,我现在的资产不足以支付这些。为今之计只有一个,就是由我当中介向你前任姐夫,也是我的庇主借钱。”卡拉比斯继续开门见山。