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宋阳跟随队伍返回驿馆,胡大人特意找了个机会,用词隐晦地夸赞了他几句,殿上他应对景泰的‘亡国之说’,虽然谈不上高明,可至少没丢了南理的骨气。不过宋阳到底还是提及‘南理必亡、皇廷覆灭’这些忤逆言辞,从胡大人这里,终归不能落到实处去夸他一声‘说得好’。
对今天金殿上发生的连串变故,南理奇士们也都挺兴奋,看热闹的人从来不嫌事情大,你一句我一嘴议论得挺开心,唯独宋阳,对这些全不关心,回到驿馆后关门闭户静心休养。
差不多就在宋阳返回驿馆的同时,回鹘的使团也回到了住处,主官把殿上的事情向萨默尔汗仔细呈报,赌皇子这事倒还好说,大不了萨默尔汗把自己押上去,可‘赌江山’王子就做不了主了,当即命令主官准备启程回国去请示可汗,事情太大,单凭飞雁传书怕是说不清楚。
跟着,萨默尔汗又对自家主官道:“打擂延迟了也好,两件事你今天给我办好:告诉麦迪江、库纳、阿夏三个收拾行装,准备随我启程;另外找易容人来,我们四个都要扮作汉人相貌。”
他点名的三个是回鹘十杰中本领最高的人,其中阿夏是个女子,母亲就是汉人、精通汉话。回鹘在睛城也有自己的眼线和暗桩,其中不乏能人,要易容不是难事。
两件事都不算难,但主官却有些迟疑:“之前可汗传书,命一品擂后就请您回国。还有您的身体……您要去哪里?”
“去哪里你不必知道,我非去不可。”萨默尔汗摇头:“身体不妨事,越来越好,宋阳的药管用的。你回去后告诉父汗,就说我要去追一件宝物,若能拿到手,吐蕃番子和犬戎豺狼就该死绝了!”
说完,他又挥了挥手,催促道:“快去办,我这趟行程除了父汗,绝不可泄露。”
主官立刻以圣火之名立下毒誓,不再多问,下去替王子准备了。
……宋阳在驿馆中休息,直到天色渐暗,他才走出来,去无关风月坊拜访李明玑。
见面之后,他开门见山:“想请李大家帮我打探一件事情:国师在睛城么?”
出乎意料的,李明玑立刻就摇头拒绝了:“打听不到。国师为人神秘,行踪难测,别说我,就是当年的谢胖子复生、再统帅他的常廷卫,也未必能探出国师的行踪,这件事你死心吧。”
刚说了两句话,忽然门外脚步声响起,顾昭君不请自来,在他身后还跟了个丫鬟打扮的少女,不用问,这是老顾自备的喂茶水侍女。只是这次跟来的不是‘大九’。
顾昭君一看宋阳也在,当即笑道:“刚刚好,来之前我还传讯南荣,让你来这里相会。”说完,也不用主人家招呼,自己找了个张椅子坐下:“意外十足,还以为今天你就能拿回龙雀了,没料到一品擂推迟了。”
宋阳摇头,语气轻松:“不急在这百多天,多出了几个月的功夫,刚好我也能做些事情。”
“放火的事情?”顾昭君挑起了眉毛。
李明玑也笑着接口:“要说起来,那么大的一场火,需要几个月的准备功夫还真不算稀奇。”
宋阳忽然笑了,瞪着顾昭君道:“我告诉你,我是真格不喜欢南荣!”说着,又转目去看李明玑:“阿伊果也差不多。”南荣和阿伊果,一个老顾心腹一个付党干将,有她俩在身边,宋阳也甭想瞒住点什么事。
有关那场‘燕宫大火’的准备细节,李、顾二人了解得怕是比宋阳本人还要更详细。
红狐狸和老狐狸也相顾而笑,都挺开心的样子,李明玑先开口:“原先也没想到,你身边居然还有火道人这个奇才,既然是奇才,你最好多上心一些,别让别人给挖走了。”说着,螓首微微转动,美目瞟了顾昭君一眼。李明玑毕竟是付党,算起来连她都是宋阳的人,自然不会再和宋阳抢人。
顾昭君仍是笑呵呵的,摇头:“放心,挖墙脚这种事我轻易不会做,而且就凭这个火道人,还不值得让我和你们闹出些别扭。”跟着他把话题转回到放火上:“宋阳,莫说我没提醒你,这把火贵得很,你得先准备好钱,大笔的银子。”
宋阳不解其意:“钱?什么意思?”
“火道人不是说,这把火要自外而内地烧起来么?”顾昭君先反问了一句,待宋阳点头后,他才继续道:“便是说要在皇宫外围点火了……你在看看皇宫四周的建筑都是什么?通天鼓楼、朱雀钟塔、万代帝祠…哪一处不是戒备森严,你去这些地方放火,怕也不比直接去烧皇宫简单吧。”
说着,顾昭君对身后的侍女吩咐了句:“图呢?”侍女取出一副精细绘制的睛城街巷图,摆在了宋阳眼前。其实不用看图宋阳就能明白对方说得不错。
“虽然现在火道人还在皇宫周围设计,但是不难想的,将来他还要更深一步,把放火的范围再往后推……举个例子吧,假如火老道设计的烧皇宫的火点之一,是那座朱雀钟塔,但又没法子潜入这座塔去放火,怎么办?只有再依着老办法,把这钟塔也当成燕皇宫那样对待,再从它的外围去选火点。”顾昭君清了清嗓子,身后的侍女乖巧,立刻碰了茶水喂他。
润了润口舌,顾昭君继续道:“所以啊,放火的地点,会逐渐向外‘扩散’,直到每一处‘火点’都能容咱们派人去从容点火…不外是些不重要的民居、商铺吧。具体会有多少,现在可说不好,一百家、还三百家、还是八百家?反正你要烧的地方,绝不会少。”
宋阳苦笑着揉了揉眉心,老顾说的七拐八绕,但道理还是能明白的,这把火也好像‘金字塔’式的,要层层递进、从底座向尖端烧进去,先是最外围数百民居、商铺起火,火势勾连殃及皇宫周围的衙门、祠堂、高塔,然后才有机会烧进皇宫里。
“不说火老道、鬼谷瞎子他们在桌面上的设计推算,只说最后的点火。火道人会放火,但这把火他一个人可放不来,数百个火点,等他去点第十间房的时候,第一处火说不定早被人扑灭了。所以得提前准备,不仅要准备人手,还要在火点堆积木柴、储备火油等等,到时候一声令下,四处同时起火……可甭管是谁家的宅子、商铺,能容你们去做这些准备?”最难说清楚的已经说过了,顾昭君的语气轻松了不少:“最稳妥的办法,就是把火道人选好的地方全都买下来,这才能从容准备……我说这把火贵得很,没错吧。”
姜是老的辣。放火这件事顾昭君了解到的讯息并不比宋阳多,但他想的更深,想要成事,非得准备大把银子不可。
宋阳心悦诚服同时,吸溜着凉气:“得用多少钱?”说完,不等对方回答他又问老顾:“你能借我多少?”
顾昭君立刻摇头:“我是佃户!”
李明玑干脆不等宋阳来问,就直接道:“放火需要的人手我或能帮忙,但是钱…能买下几百间睛城宅院,我要是那么有钱,还会做反贼么、还用开青楼么?”
顾昭君又呵呵呵地笑了:“我也不是不帮忙,你想,睛城里忽然有大笔银钱注入,短短个把月里疯狂置地,一定会惹人注目…这件事我可以帮你办,保证悄无声息,不为外人察觉。关键还是…你有钱么?要是没钱,趁早撤了摊子,一来让火道人甭瞎忙活了,二来也省得你到时候望图兴叹、平白失望。”
宋阳皱眉、踌躇着,沉思半晌之后,从怀中摸出一颗猫眼宝石:“你看这个值钱么?”尤太医留给他的那一箱子珍贵宝物,宋阳选了一颗猫眼当做念想,一直贴身携带。
侍女接过宝石,放置于手心呈于老顾眼前。纤手白皙,托着璀璨宝石,说不出地好看。
顾昭君认真端详了一阵,对宋阳点了点头:“上上,但就这一颗,差的太远了…除非你有很多。”
宋阳收回宝石,应道:“差不多一箱,不全是宝石,还有玉璧什么的。”
顾昭君略显诧异,笑道:“原来你才是财主啊,多大的箱子?”
“把你装下没问题。”说完,宋阳又打量下喂水丫鬟的身形,继续道:“挤一挤的话,你们两个都能装进去。”
顾昭君真正大吃一惊,脱口道:“棺材那么大的箱子?”
宋阳笑着点头:“不如棺材那么长,但比普通棺材高不少。”
这次轮到顾昭君吸溜凉气了,转头和李明玑对望了一眼,后者的神情也异常古怪,似乎在后悔‘早知道他这么有钱,就不给他打对折了’。
诧异过后,顾昭君低头沉思一阵,在开口时神情郑重,全没了平时的轻松劲,先对宋阳认真道:“一成。”停顿片刻,也不用宋阳发问他就向下解释道:“若真有那么大一箱珍宝应该是够用了,珠宝变现,还是经由我手,但我要提一成佣金。”
说完,又怕宋阳不同意似的,顾昭君有补充道:“变现也不是件容易事,珍宝的市价不定,这么大的量入市,价格一定会猛降,你又没太多时间慢慢去卖…我有路子,不敢说赚,但至少不会亏太多,最后算到你手里,比着那一成佣金一定实惠得多;还有,这些东西的来路不明,贸然拿出来说不定就会惹出大祸,也只有我才能保其稳妥变现。一成佣金,已经是爹娘价了,就是我亲儿子来找我,也不会更低。”
前面的话都算中听,而且一成佣金,比起上一世宋阳接触的‘洗黑钱’的价格,的确是便宜到没边了,但最后一句实在有点别扭。可顾昭君要说的话还没完:“还有睛城收房,我也要提一成佣金,这件事风险太高,不能白做。但是另一点你放心,我挣钱在明处,不管变现珠宝还是收房买地,都不会昧你的账目。”
宋阳痛快点头,甚至还不忘对顾昭君说上一句:“多谢,承情了。”
谈过了生意,顾昭君的神情再度放松,笑道:“谢从何来?我扛活、我挣钱,理所当然的神情,不用谢。”宋阳却摇了摇头:“不提佣金,只说你肯和我做这桩生意,就是帮我了,自然要谢。何况,虽然我不懂行情但也能明白,你要的两个一成,都便宜得很了。”
顾昭君没再客气,而是用下颌一指自己带来的侍奉丫鬟,有些突兀地问宋阳:“你觉得她怎样?”
“挺好,不过…怎么换人了,大九呢?”
顾昭君平静回答:“你还记得吧,新年前后,我在南理遇到过一次刺杀…当时小重跟在我身边。”