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快要立春的时候,天气还是很寒冷。
天刚蒙蒙亮,北曹镇驿站外疾驰来一队兵马,五个人穿着兵袍,戴着厚厚的帽子,还用红巾裹着脸,风尘仆仆,在门前不待停稳就跳下马。
“五壶烧酒。”一个兵喊道。
门房打盹的驿卒被吵醒,带着昨夜输钱的气闷走出来:“驿站无酒,你们的告身令牌官牒呢?”
他的话没说完就被迎头的啐了一脸。
“驿站无酒?酒都让你喝了吗?你个孙子,竟然敢偷军备?”那下马的兵一把揪住驿卒的衣领,“老子这就送你下大狱。”
驿卒也不是胆小的,尖叫着喊:“送老子下大狱?信兵重差,不得饮酒,你们才是该下大狱。”
这吵闹把整个驿站都惊动了,不少人探头看热闹,矮胖的驿丞裹着棉衣从屋子里跑出来。
“怎么回事怎么回事?”他喊,“都是当兵的,有话好好说,张黑子你快滚开,把后厨收拾干净。”
他开口呵斥驿卒,一直冷眼观望的其余四个兵,便也有一个开口:“齐哥,先去挑马吧,我们吃口饭就要赶路,先把马挑好。”
斗鸡一般挤在的一起的两个人这才分开。
驿丞上前,视线直接落在开口说话的那人身上,那人身材高大,帽子头巾裹着脸,只看到一双黑黝黝的眼。
“军爷。”驿丞说,“乡下人不懂事,别跟他一般见识,酒是有的,自己酿的,天冷,给军爷们驱寒。”
那男人却没应声,看旁边的同伴:“张头儿,你说呢?”
咿,这个男人竟然不是头儿?驿丞忙将视线落在他旁边的同伴身上,补上一句:“军爷,乡下地方,军备寒酸,还望别嫌弃。”
军备再寒酸,酒水也不在其中,驿站的酒水都是要额外付钱的,好的酒菜也是额外付钱的。
这驿丞是在表达善意了。
那姓张的军爷点头说声好,拿出官牒文书。
看到文书,驿丞神情更郑重了:“原来是边郡急信,快快,军爷们里面请,饭菜马上就备好。”
五个人下马,有两人去挑马匹,其他人则向大厅走去。
“这个。”路过驿丞时,最先说话的那个男人将一包钱递过来,“要好酒好菜,要快。”
驿丞很意外,忙摆手:“军爷,不用不用。”
但那男人力气很大,没让推回来:“都是公差,没必要自己破费。”
驿丞一怔,看着那男人走过去了,下意识的掂了掂钱袋,还不少——
“还以为是耍横吃白食的。”一个驿卒上前低声说,“没想到竟然这么大方。”
驿丞倒也不是没见过世面:“京城来的嘛,在京城当兵的,可不是一般人。”
驿卒嘿嘿笑:“要真不是一般人,也不会做这么辛苦的差事。”
信差,那是很辛苦的,有本事有家世的谁会做?而且又是往边郡去,虽然现在没有打仗,但跟西凉的小冲突一直不断,去那边还可能面临危险呢。
驿丞将钱扔给他:“就你懂的多,还不快去伺候好,否则再没钱没本事也能要你的狗命。”
驿卒接过钱高兴的应声是,这些钱足够准备好酒好菜,还能落得辛苦钱,当差的人最喜欢做这种差事。
驿卒离开了,天光也亮了很多,驿丞倒没有进去奉承这一行人,那驿卒说得对,真要是不一般的人,不会做信差这么低贱的差事,他好酒好菜伺候着就足够了,其他的应酬没必要。
不过,驿丞也并没有再去睡个回笼觉,将手一揣,向后院走去了。
小驿站后院挑着的大红灯笼还没熄灭,照着一个瘦小的身影,正在哗啦哗啦的打扫。
“哎呦。”驿丞忙说道,“阿福,你这么早起来了。”
被唤做阿福的人抬起头,唤声:“许老爷。”
声音清脆,是个女孩儿。
驿丞摆手:“不要客气,我算什么老爷。”
女孩儿十二三岁年纪,穿着一件不合体的棉衣棉裙,头发乱糟糟,小小的脸,一双眼忽闪忽闪,格外的惹人怜。
“我姐姐在厨房烧水了。”她怯怯,又带着讨好说,“我力气小,拎不动水,就来扫地。”