对送来的小厮旁敲侧击问了，才知道这是养在姨妈身边的如珍做的。

那时候他的回礼里，便悄悄有了分别。给姨妈和如灿的是塞外的贵重皮子和美发养颜的首乌，给如珍的却是一份并不起眼的徽州贡菊茶。

徽州贡菊，对于养肝明目平颇有奇效——而她整日为大家做着针线，正好合用。

他是个武将，不懂得那些甜言蜜语，这份默默的关怀却很快就收到了回复——如灿给他寄来据说是她亲手做的靴子，那密密的牛皮线却明显与上次一样。是如珍的手笔。

他再次送去的回礼是一盒来自元蒙的璎珞宝石钏，以及从波斯大食来的一套剪子、粗细绣针和顶箍等物件。

他料定以如灿的娇蛮任性，肯定把五色宝石挑走，把那套针凿之物留给如珍。

后来，他收到的棉袍里，果然夹有一张小小的便笺：剪子锋利明快。顶箍也合手寸，唯有银针不亮，许是波斯人皮黑的缘故。

颇为清新随和的称赞和抱怨，却又坦荡诙谐，不含私相授受的鬼祟。

他心中更生愉悦。调回京城后曾经几次来拜访姨妈，每次都能看到她在王夫人身边或是侍立、或是说笑安慰，那般娴雅之态，让他不禁心生好逑之念。

于是两人在无人之时擦身而过，或是眉目对视默契自生，或是悄然一两句，情意渐渐萌发，水到渠成。

这次收到母亲的信，他匆匆赶来，本是想跟她私下交谈，看她走向后花园，情不自禁就跟了上来，却不曾想，竟然撞见这姐妹之间的秘密对峙！

那般清丽娴雅的如珍表妹，竟然有如此狠辣凌厉的一面，她那怨恨狡狯的眼神，让藏身廊柱后的他心中悚然。

那是他从未见过的另一面，宛如民间传说中，那绝色美人脱去画皮，变身厉鬼……

原来，如珍憎恨陷害的对象，不仅有他素来敬爱的姨母，还有眼前这不卑不亢的少女——而他那位温婉平和的姨母，竟然怀着这般阴险刻毒的主意。

“对不起，我知道姨母和如珍做得不妥，若是能挽回一二，我愿意……”

鬼使神差的，他将自己的心里话说出了口，微微抬头，却看入少女惊讶的表情。

此时他才终于看清，眼前少女有一张略显苍白的小圆脸，明亮的黑眸瞪着他十分愕然，他这才反应过来，自己没头没脑却突兀来了这一句。

他心中愧疚更深郑重一揖，正要自我介绍，突然听到身后传来柔和温婉的一句轻唤，“越表哥，你原来在这呀！”

霍然转身，却见如珍一派清袅身姿，缓缓的去而复回，一双美眸宁静温柔含笑看向萧越，宛如春日暖阳，秋月清隽——却是与方才那偏激怨毒之态判若两人。

萧越凝视着她，一时百感交集愣在当场，如珍的一双美眸停留在对他对面而立的如瑶身上，眼角闪过一道警告的狠戾，随即却笑得更加淑雅悠然，“表哥，母亲和灿妹妹正在到处找你呢，快些跟我回去吧。”

轻柔玉指拉动他的衣袖，那般自然而熟稔，温柔却是不容拒绝，萧越心中一声叹息，涩声道：“我来摘一朵佛前兰给家母，她虔诚好佛……”

他绕过如瑶身旁，走向花圃里贴着墙边的那十来盆兰花，有些心不在焉的摘下一朵，有意无意的绕过如瑶身旁，以只有两人才听见的声音道：“我会去一趟你那庄子，替你解决此事。”