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1866年2月15日,农历虎年正月初一。
这一天北亰的天很冷,所有人都感到彻骨的寒冷,慈禧在这萧瑟的季节回到了紫禁城,看到除了墙壁外,被搬的毛都不剩的皇宫,她抱着同治皇帝嚎啕痛哭,她觉得她们孤儿寡母的日子真的是难过极了,这一幕让无数大臣动容,也跟着抹眼泪。
一贫如洗的皇宫,一贫如洗的国库,却要背负高额的赔款。
所有人都觉得未来很暗淡,但这更坚定了一些大臣的忠心,尤其是一些广東籍大臣,他们纷纷表示要捐款捐物为大清国筹集赔款,因为大明源起广東,让一部分广東籍大臣竟然产生了一种愧疚的情感。
人心真的很难懂,这些人算是道德低下的人吗?
也很难说。
慈禧哭了很久,然后抹干净眼泪,不顾大臣们的反对,她坚决带着小皇帝住进了这座寒冷的毫无御寒功能的宫殿。
相比身体上的寒冷来说,发自内心的对未来的恐惧,让他们的心更冷。
大明从南跨海而来,攻城掠地势不可挡,让他们切实感受到了一种亡国的危机感。
这股情感如此强烈,甚至让人感到绝望,他们完全不知道该如何应付这种来自海上的,依靠坚船利炮的威胁,短短几年之间,京师两次被人洞开,这已经不能在关起门来掩耳盗铃在用天潮上邦来自我麻醉了。
洋人曾经带来的失败,更多的是让他们感觉到耻辱,而南方新兴的朱敬伦大明王朝,却让他们切实感到了亡国的危机感。
清廷对大明是一种切实的危机感,同样洋人也突然发现,他们需要重新审视大明这个新兴的国家了,他们陡然意识到,这个国家的建立,让东亚的局势突然发生了革命性的变化。
就在大明朝宣布自己成立之后,无数的评论家一下子开始关注这个国家。他们发现,这个刚刚建立的国家,竟然一跃而起成为世界上最大的茶叶供应国,日益扩大的生丝生产国,东亚与西方最大的贸易国。
而且他们更发现,这个国家跟清廷完全不同,他们更乐于与西方接触,更乐于与西方人做贸易,尽管还有许多掣肘,但他们的皇帝不止一次对各国外交官表示,欢迎来自西方的商人,也表现出一副愿意与西方国家积极交往的态度,这一切都跟清廷不同,也跟东亚其他国家不同,不管是东北的日本和朝鲜,还是南方的越南,这些东亚国家都竭尽所能的将自己封闭起来,对西方的交流和通过无比消极。
大明国的这种态度,西方人是欢迎的,这也是为什么最后他们纷纷接受了大明国的要求,做出了一些让步的一个重要原因。
当然要让他们做出让步,也必须有对等的利益给他们。
大明要求清廷将大连、青岛、秦皇岛和宁波交给他们管辖,正面的好处是西方国家,主要是英法也可以通过这里打开大清国的内部市场,但面临的潜在风险则是这些商路会像天京一样,被大明的商人垄断,所以一开始英法两国反对激烈,哪怕大明政府做出开放的保证,他们依然不肯接受。
当然最主要的还是英国,拿破仑三世在这个时代,几乎就是英国外交的跟随者,论起在中国的利益,主要还是英国的利益,法国在中国的商业开拓跟英国不是一个量级的,甚至排在美国和俄国之后,勉强列为第四,跟丹麦、瑞典等小国相差无几。
真正让英国人做出让步的是,大明接受让英国控制的清廷海关介入这几个城市,也就是说大明尽管要求控制大连等地的土地和行政,但是这里的海关还是属于清廷的海关,依然跟清廷其他领土上的海关一样,接受英国人的管理。