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关于割地的谣言越传越邪乎。
一开始,知道真相的乡绅明白英国人现在只提出要租九龙司,九龙的乡绅和宗族恐惧,联袂来找官府,要求官府保证不租、不让九龙一寸土地给夷人。警告官府说,今日割九龙,明日就能割新安。
本来是读过书的士绅阶层担心战国时候的“今日割五城,明日割十城,然后得一夕安寝。起视四境,而秦兵又至矣”的情况发生。
士绅和宗族的影响力巨大,因此立刻就传遍了整个新安,接着到了临县。
《过秦论》这篇雄文给乡绅阶层提供了强力的理论依据,大家纷纷抗议“思厥先祖父,暴霜露,斩荆棘,以有尺寸之地。子孙视之不甚惜,举以予人,如弃草弃。”
以乡绅、宗族为核心的反割地情愿顿时在珠三角一带扩散开来,声势一大,影响一广,就变成了今日割新安,明日就割广府。
最后地方乡绅阶层联名向广府情愿,说“以地事夷,犹抱薪救草,薪不尽火不灭。”
对土地的共同感情,引发了整个乡绅阶层的悲愤情绪,一时间,新安、东莞、香山、到顺德番禺、南海这些地近江口的县份的乡绅纷纷情愿,在广州聚集起了数百个地方乡绅,联袂要求求见柏贵。
此时朱敬伦的船才刚刚到鹤山,沿着上次的来路,在古劳都停靠。
先到鹤山,这是朱敬伦建议的,这是为了安全起见,他带来的五十个士兵都是客家人,古劳都一带都是和家人的势力范围,除了冲突容易缓和,若是直接去新会,卷入本地人的纠纷之中,别说五十个人了,就是五百人都不容易全身而退。
方山已经在古劳都等朱敬伦了,跟他一起的还有一个当地的商人,他是客家茶商,同时兼给他们做向导。
那向导本是当地茶商,家中也有一些茶园,他是从茶农转作茶商的,之前他们只产茶,之后卖给广府人的茶贩子,械斗之后,广府人不敢来了,不少客家人就自己找销路,逼成了茶商。
当茶商黄三看到巨大的蒸汽船慢慢靠在码头上的时候,心中还很高兴,客家人如同孤岛一样分布在广府人之间,因此商业上其实是融入广府人的商业网络中的,他们只负责生产,不管是茶叶还是粮食,或者山上的树木,都是直接卖给山下的广府人,械斗之后,这张商业网就开始排斥他们,导致客家人的生计不但没有改善,反而有所倒退。
黄三在当地地位崇高,是一个客家人头领,别人见了都得称一声黄三爷或者黄三公。
看到来这么大的船还还高兴以后的茶叶不愁卖了呢,结果最后发现走下来一群洋人,当即脸色就变了,他不由的想起了那个箴言,大家都在传,说洋人是来夺地的,像香港那样把土地割走。
自恃见多识广的黄三公是不会信这种谣言的,他觉得完全是无稽之谈,朝廷把地都割了,皇上吃什么?
最主要的是鹤山距离大海远着呢,对于大多数一辈子不出山的客家人来说,那完全就是另一个世界。
所以割让香港的事情,在他们这里引起的反响并不大。
完全胡扯的谣言不可怕,可怕的是半真半假的谣言,如果没有之前那些谣言做底子,这些洋人黄三公见了也就见了,最多的恐怕是新奇,上次托马斯一行人来就没怎么一起反响,但是有这段时间不断流传的洋人要来夺地的谣言,突然间洋人就出现了,就出现在黄三公眼前了,就算怎么不信,心里也要打鼓的。
三公立刻抓住方山:“你不是说是新安来的茶商吗?”
方山前脚来这里的时候,就打着买茶的旗号,并且给当地最大的茶商黄三公缴纳了不菲的定金,赢得了三公的友谊。
刚刚问完,黄三公脸色再次变了,他看到了一个个荷枪实弹的士兵走下甲板。
洋人,还带了兵?
“他们真是来夺地的?”
黄三公下意识的叫了出来。
“犯什么傻,什么夺地!”
方山喝问了他一句。
“洋人怎么就不能是茶商,你不知道洋人才是大茶商吗。”
方山鄙视的说道。
黄三公唯唯诺诺。
“走吧,他们想去你的铺子看看。”
黄三公不敢说话,一脸心思的带着他们在自己铺子里转了转,洋人品茶,点头或摇头,他都看在眼里,记在心里。
“走吧,他们想去你的茶园看看。”