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陈显达摇摇头。他老于军伍,看事比年轻军官们毒辣不知凡几。“纵然是逃,你以为他能逃到哪里?”千户官皱着眉头一针见血地道:“现下西南局势紧张,大战一触即发,他镇川东的根基就在这里,若是离了,便如活鱼上岸,飞鸟落地,总是讨不到甚么好。看着吧,说不得,你不去寻他,此人就自己蹦到面前来了!”
既然陈显达开口,众人无不信服。李永仲讲了小半个时辰,早已口干舌燥,端起面前小杌子上的茶碗喝了一口茶水润润喉咙,方正容道:“千户说得在理。再有,镇川东此人,咱们虽说所知不多,但他不过是个不足一提的小角色,现在安邦彦并奢崇明两人进逼赤水,谁还耐烦和他纠纠缠缠!”
军官们的注意力果然转移到了这件事上。周谦听了半天,心里早就仿如蚂蚁在爬,喉咙作痒,好不容易抓到机会,立刻大着嗓门咋呼呼地开口道:“那甚么镇川东,手下有些贼匪,便自以为了不起,待大军剿灭蛮子,再去寻他的晦气!不过眼下到底是个甚么决断?上头有甚说法下来没有?”
陈显达瞪他一眼,不过看众人都是一副跃跃欲试的好奇面色,因此将涌到嘴边的呵斥咽了回去,只摇摇头,竖眉毛瞪眼睛地喝道:“军略一事,上官自来心里有数!你们操的哪门子的心!?有这点心思,不如好生回去准备,兵士也要抓紧操练起来!若是到了战阵上头却拉稀摆带,本官能饶得了你,军法须不容情!”
将原本热血上头的军官们搓圆搓扁地收拾一通,叫几个眼睛快要顶到头盖上头的军官好生冷静下来,陈显达便让军官们先行离开,止留了李永仲:“李队官,你且站一站,本官还有些事要同你商量,若你队里有事,先交代下去罢。”
李永仲一怔,立刻答了个是,叫过曹金亮——其实现在丁队的杂事早不用他过问,不过是循例即可——说了几句,也是让兵士们好生休息一类,待军官们自帐篷里走得一个不剩,他方又在陈显达身前马扎上落座,伸手从火塘上提了水壶,默默地给陈显达的茶碗中续水。
乳白的热气袅袅升起,将沉默的两个人隔在两端。陈显达干咳一声,终究打破安静,他看着李永仲,先前刻意作出的一脸严肃模样终究还是缓和不少,犹豫片刻,还是开口道:“仲官儿,出去一趟,没有受伤罢?”
“明江兄长将我护得严严实实,女婿又怎么能受伤?”听陈显达叫了仲官儿,李永仲便也顺着他的意思,说话间没有再称呼官职:“他此番作战亦是英勇,单是有数的,便有五个首级,指挥也很得力。”他注意到陈显达眼中浮起一层不甚明显的笑意,低咳一声,放缓声音道:“女婿原想着,丁队规矩严,明江兄长怕不适应,但看他现在这样子,恐怕还是更愿意下去带兵。”
“明江这孩子十来岁就跟着老夫的亲兵往来,刀头舔血的日子过久了,也不晓得怎样松快。”陈显达叹了口气,眉目间隐有一丝嗔怪,但谈起陈明江更多的却是骄傲:“个性也板正,先前好几个队官听闻他要去带兵,巴巴地跑来要他,我却虑着他这个不讨喜的性子,一直没有松口,还好后来有你,不然明江就得耽误了。”
三两句说完家常,陈显达沉默下来,伸手端起茶碗将残茶泼到火塘里,“呲”的一声,激起一阵白雾。八月的天气,尽管贵州天气凉爽,但此时点起火塘也委实太早,幸好营官帐篷老大,倒不憋气,不然简直呆不下人。
但明显火塘就是为了陈显达所设,他摩挲着膝盖,半晌终是叹了一声,低低地感叹道:“搁在三五年前,这天气我穿裋褐还热得流汗,夜间要叫亲兵打扇,吃食贪凉;但现下,你也瞧见啦,九月不到,就畏寒得厉害,太阳底下还成,进了屋子,那骨头缝里就跟针刺一般!”陈显达重重地叹了一声,中间心酸无法历数:“一辈子劳于军伍,却仍是没能敌过年老!”
李永仲唯有默然以对。陈显达的年岁放在几百年后,只能称为壮年,但在明末,却是人近暮年。他张了张嘴,却又说不出甚么安慰之词——李永仲确定陈显达并不想听这些,尤其是从他嘴里说出来的。
没等他想到说什么,陈显达自嘲地一笑,豁达道:“算啦,人生自古谁无死,我这一辈子,纵然有许多不如意,但总算老天待我不薄,又有甚么好抱怨的?真是老了老了,却也变得聒噪起来,没得惹人厌烦。”他看向李永仲,笑道:“倒是辛苦仲官儿听我说这些。”
“岳父年岁上也并不很大。”李永仲言辞诚恳地道:“现下不过是病痛折磨,方才一时丧气罢了。待转过寒天到明年春暖花开之际,想必西南安定,到时候岳父就能好生修养将息。”
“你这话说得倒让人心生欢喜。”陈显达悠然道:“不过,自家事,自家明。现下不说这个啦,不过,我要跟你说的事,跟这些也不算没有关系——仲官儿,前些时日你们走后,老夫想了一阵,去寻了刘心武指挥使,交卸了显字营的差事。”
不防陈显达突然说出这话,李永仲诧异地抬头,直直地看向陈显达,谨慎地开口劝道:“岳父怎地突然起了这个主意?或许是病痛中容易颓丧的关系吧?女婿觉得,还是再想想为好。毕竟岳父还未至知天命的年纪!”
陈显达摇摇头,此时他面色坦然,显然不是一时的主意,恐怕不止是前几天,而是很早之前便起了此念。“老夫打了一辈子仗,纵然皆是杀敌,但毕竟造下杀孽无数。年岁大了,心肠易生古怪,又易固执,在战阵之上都是要命的毛病。”他对着李永仲平静地道:“知进退的人方有福报。不错,先前老夫也确实犹豫得厉害,但病了这一阵,反倒清醒过来——病痛年岁不饶人,万一打仗时候犯了毛病,怎么了得!?不如趁现在,博个体面!”