“方才我去见了关老二。”刘小七半点不犹豫地将刚才和关老二的对话说了一遍，最后他郑重其事地开口道：“关老二一直在说，那甚么将军若是和蛮子联手，纵然是大军也抵挡不住。我心里一面觉得这实在荒谬，一面又担心恐怕里头有甚阴谋，实在不安，自家想了半天，坐不住，这才不得已扰了队官清净。”

“联手？”李永仲将这两个字在口里咀嚼念叨一回，他盯着篝火出身，低声自语道：“先前这家伙也是这么说。又是一脸笃定的神色，他难道不知道若是进了辕门，恐怕就别想活着出来了？难道还留有后手？不知道……消息实在太少……”想了一回仍旧不得要领，李永仲干脆同刘小七吩咐道：“我看关老二此人虽然奸猾，处世上头却并不甚高明。他既然口口声声说官军必败，想来是有依仗。明日上路，小七你也别忙其他的，就去看看这个关老二，看他葫芦里头到底还要卖什么药。”

“反正回了大军里头，关老二此人是定然要交出去的，若能打听出消息固然不错，打听不出来也无甚要紧。”李永仲伸了个懒腰，他心里有事时候倒是来了瞌睡，最后说了一句，也不知道是自言自语，还是说给刘小七听：“自家有枪有粮，纵然前头是天兵天将下凡，也得叫我乱枪打死！”

接下来一夜无话。第二日天色刚亮明军就整装起来准备赶路。刘小七果然如李永仲吩咐，半步不离木笼里头的关老二。初时关老二还要阴阳怪气地说些怪话，但随着日头渐高，明军倒是有装得满满的葫芦水囊，路上也有山溪泉水，但俘虏除了指望兵士偶尔的善心之外，就只能一面靠自己苦捱支撑，一面指望早早休息。

关老二叫太阳晒得头昏眼花，嘴皮干裂起壳，喉咙里头仿佛要起火冒烟，他朝旁边一看，刘小七正咕嘟咕嘟地抱着葫芦喝水！一边后悔自己昨晚得罪刘小七太过，一边又恼恨此人不讲半点过去情分，关老二却不想若是此时他同刘小七掉转身份，恐怕折辱更甚！

“小七……”口渴得实在太难受，关老二不得不做小伏低地开口：“小七，看在咱们以前一同吃苦受罪的份上，给我一口水喝吧？这渴得实在太难受！路上又没个遮阴的地方，你行行好，要不就一枪捅死我，要不就给我口水喝吧！”

刘小七瞥他一眼，慢条斯理地将葫芦扣好盖子，呵呵轻笑一声，问他：“昨晚上你不是顶强项？顶硬气？如何现在又同抽了骨头一般？关老二，你现在还在笼子里头！咱们有数的几匹马，连队官都不得坐，就拉你们这些贼囚了，我们还得辛苦走路！你还有甚不满意的？”

“你放我下来，我定然老老实实走路！”关老二实在是渴得难受。昨天他虽然也被关在笼子里，但一则那时候累得厉害，另一则，那会儿是下午晚上，太阳原就下山了，纵然渴也并不十分厉害，哪里像今天这般，白晃晃的日头晒得人心内发焦，直想死了一般！

“我这口水现在金贵。”刘小七举着葫芦晃了晃，笑嘻嘻地道：“若说给你喝，倒也不是大事，但我总得落些好处。不然这亏本生意谁肯干？”

关老二现在没力气跟他鬼扯，有气无力地嘟囔：“你想问什么，不妨直说。不过我也有话说在前头，你要是想问将军的事，不如现在就不必开口。将军待我恩深似海，我是个没用的，辜负他老人家信重，两回都栽在你们手上，但要叫我出卖将军，也是万万不能！”

挑了挑眉毛，刘小七倒是没想到关老二竟然还有这重情重义的一面。先前那些轻浮虚伪的神色仿佛潮水一般从他脸上退去，取而代之的是沉静稳重。他朝关老二点点头，将葫芦收起：“既然你说宁死不说，那我也不必多问了。前头还要再走几十里路才能休息，你既然不说，水是定然不能给你的，不如就看你自己运道罢。”

他说得干脆，接下来的路当真是一滴水也没给关老二。不仅是水，原先手掌大小的干饼也没了。关老二焦渴难捱，只觉得心内悲凉十分，看兵士们喝水用饭，那眼珠子都险些瞪出来，但口里却干涩难受，连半点唾沫都没有。

曹金亮转回原本停留在木笼上的视线，扭头同李永仲说话：“倒是看不出。”他啧啧有声地道：“当初在富顺烂泥一般的人，竟然也是个烈性的！就是走错了路，可惜啊！”

“那关老二？”李永仲也转头看了一眼，再转回来时脸上似笑非笑，意味不明地同曹金亮道：“都说你曹金亮生了一双利眼，没想到今日也能看走眼啊！这么一个人，居然也能说一句烈性？那小七算什么？咱们麾下这些兄弟们算什么？”

听他口气不好，曹金亮干笑一声，问道：“队官这般说，想来是看不上他了。”

“能看得上他甚么？你以为这就是烈性？不过是他以为自己烈性罢了。这样一个自以为天下间就他一个人吃苦，一个人受罪，遇上些不好的，便怨天怨地，怎么能说得上是一个烈字？等着看吧，我料他坚持不了多久，这样的人，只有别人欠他的，哪有他欠别人的，他口里那点事，不过是为着一个好价钱，才熬到现在，等他发现原来以为值钱的东西没人在乎，你到时再看。”

李永仲这番评价很快就应验了。午时刚过不久，刘小七神色匆匆地来找李永仲，见他第一句话就是：“关老二说了，那个将军，是白莲教的人。”(未完待续。)