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天气一日比一日暖了起来,阳宁侯府从上到下都把过冬的棉袄夹袄收进了箱子里,取而代之的则是亮丽的春衫。屋前屋后的树木一扫冬季肃杀,青翠碧绿煞是精神,而一种种绽放的鲜花更是给府里更添了几分春日气象。只是,在这一连数日的明媚春光中,上至上房里有头有脸的管事妈妈和上等丫头,下至院子里粗使打杂的婆子仆妇,人人都屏气息声小心翼翼,唯恐一个不好成了哪位主子撒气的对象。就连最爱出门去逛的人,如今也都消停了下来。
原因很简单,别说是府里,如今整个京师都笼罩在一片沉肃压抑的气氛中。
蓼香院正房门口,从外头进来的郑妈妈步履匆匆,却在走到那个打门帘的丫头身边时站了一站,扫了她一眼便问道:“那些小丫头呢?怎生要你这个一等的亲自在这儿守着?”
鹤翎微微屈了屈膝,低声答道:“老太太正在和三小姐说话,生怕有人随便闯进去,所以让我在外头守着。”
听到这个答案,郑妈妈嘴角微微抽动了一下,终究没有多说什么,低头兀自跨过了门槛。等到进了明间,她就发现墨湘正在明间里头擦擦抹抹,脸色更是不好看,此时却不再说话,只径直进了东次间。见炕上朱氏正歪着由陈澜伺候用茶,绿萼玉芍在旁边拿着手巾服侍,她便整了整衣裳上前行礼。然而让她心中失望的是,朱氏只是略点了点头示意她直接在这说,丝毫没有避忌的意思。
“老太太,吴王殿下造逆的内情如今还没法打听出确切的,但从夏太监身边的几个徒子徒孙入手,总算是问出了一些,说是吴王府有姬妾因王妃快要进门,也不知道闹腾了什么被吴王厌弃,一时愤而出首,竟是首告之前晋王妃和平夫人的事乃是吴王的主使。结果吴王大怒之下带着王府护卫直奔锦衣卫,偏巧北城兵马司又不知道出了些什么事,西苑里头也不太平,事后皇上大怒,把人就禁在了西苑。”
陈澜看了一眼朱氏,见其面色还算平静,只眸子间却流露出一股深切的恨意,不禁暗自叹息。之前郑妈妈还没回来时,朱氏便和她提到过吴王的事,她索性一味装糊涂,但唯一顺便提起的就是晋王府那苦命的一对妃妾,果然朱氏早就把两桩事合在了一块。只那位吴王对她来说,除了曾经几乎成了汝宁伯杨家的女婿这一茬外,她再没有任何印象,反而觉得这闹剧来得突兀。只天家兄弟从来不消停,她身在侯门深似海,也不打算去打探得那么清楚。
郑妈妈顿了一顿,见朱氏没有太大反应,既没有授意陈澜追问,也没有要纸板炭笔写什么,只得继续说道:“至于宣大那边的军情,则是笼统得很。大姑爷已经好些时候没去左军都督府了,听说那边都是一个都督同知掌总,一问三不知根本问不出什么。兵部里头忙忙碌碌,连个看门的都敢对人摆眼色。外头传闻倒是多,有的说鞑子是求财,有的说那位阿勒汗是要向察哈尔本部示威,还有的说……”
她那番话还没说完,就突然听见砰的一声,见朱氏哆哆嗦嗦右手重重拍在了炕桌上,她立时停住了话头,怔了一怔又慌忙赔罪道:“老太太恕罪,都是小的该死,不该拿这些杂七杂八没影子的话到您跟前……”
见郑妈妈还要再说,陈澜终于淡淡地阻止了她,随即凑近朱氏耳边低低言语了两句,这才扭头说道:“郑妈妈,军情如今是一等一的要紧事,打听不出来也是常理,至于民间的那些传闻,多数都是以讹传讹,所以老太太才不耐烦听。你一直在外头奔走打听,实在是辛苦了,老太太心里都是知道的。只牵挂着宣大那边,所以才气急了些。”
跟随服侍朱氏几十年,郑妈妈哪里看不出老太太是真的恼了,只是见陈澜解释得合情合理,老太太又不理论,她越发觉得失落,心中更有一种要被抛弃的恐慌,于是素来能言善辩的她口中愈发讷讷。好在朱氏要过纸板径直就写了起来,陈澜和绿萼玉芍顾不得注意她有什么变化,及至朱氏写完,也没人往她面上看一眼。
陈澜扫了一眼那纸板,这才对郑妈妈问道:“郑妈妈,如今晋王妃如何?”
这个简简单单的问题却让郑妈妈一下子卡在了那儿。尽管她一瞬间就挤出了笑容,但屋子里主仆四人无一不是人精,朱氏更是目露寒光死死盯着她,这顿时让她承受着巨大的压力。有心轻描淡写让朱氏宽慰一些,可是,当她瞧见陈澜轻轻摇头时,她终于还是改变了主意。
“王妃的情形不太好……据说吴王府那个姬妾出首的时候,就说吴王为了造成孕象,给王妃和平夫人下了猛药……因为宣大那边的消息都是直接送往宫中,到王府里头都是掐头去尾断断续续的,王妃更是忧心忡忡,人已经瘦得不成样子,根本下不了床……”
就坐在朱氏身边的陈澜能够清清楚楚地看到,朱氏面色虽是没有太大变化,但牙关已经是咬得紧紧的,藏在袖子里的手隐约能看见已经攥成了拳头。她正要寻思个法子劝两句,朱氏就突然放松了牙关长长吁了一口气,趁这机会,她少不得赶紧取了一块蜜饯让朱氏含着,又低声说道:“老太太,既然吴王被禁,王妃那儿总有苦尽甘来的时候,她还年轻呢。”
就在这当口,外间传来了一阵说话声,紧跟着只听墨湘惊喜地叫了一声四少爷,陈衍就风风火火地撞开门帘进了屋子。他身上还穿着之前练武时的水天一色箭袖,显得英气勃勃,行过礼就迫不及待地说:“老太太,我打听到宣府大同那边的消息了!”
说到这里,他突然戛然而止,又扫了一眼室内众人。绿萼和玉芍慌忙起身退避了出去,而郑妈妈则是有心留下听一听,又怕陈衍出言撵自己出去,一时间进退两难。最后还是陈澜开口解围道:“郑妈妈素来在外头替老太太办事,你但说无妨。”