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与姜田还有闲情逸致分析唯物主义辩证法不同,日本人对于那十几船的钢铁可是印象深刻,当这些在中国人看来都属于小舢板的货船停靠在江户之后,卸货的脚夫们全都震惊了。德川家是聪明的,虽然规定别人的货船只能在堺港出入,可是他自己的船当然要回到大本营。因为这些船上有着发动战争最为宝贵的钢铁,无论是用这些东西打造成刀剑,还是制成火枪火炮,都会成为碾压其他外样大名的有力武器。尤其是那些御用的刀剑师,在看见这么优质的钢锭之后两眼直放精光,难怪听说中原改用全钢的刀剑了,原来在人家眼中,这钢锭就是不值钱的东西。
其实明朝的钢铁产量虽然很高,但是和庞大的国土与军民需要来比,钢铁还是属于价格偏高的战略金属。至于长时间被明朝控制的蒙古诸部,铁器更是要代代相传的重要宝贝,直到南明在张韬的带领下,动用北方逃难的流民组成开矿冶炼的专业队伍,大规模运用焦炭炼铁,使得南明在短时间内不仅弥补了北方沦陷所造成的产能亏空,而且反而将中国的冶金水平提高到了工业革命前的极限。姜田曾经问过张韬,他一个行伍出身的军人,怎么会懂得那么多土法炼铁以及煤炭制焦的法子?结果答案让他目瞪口呆,简短的四个字耐人寻味:大炼钢铁!
那个时代已经被历史定性,是个妄图用人力战胜科学的愚蠢错误,不仅造成了大量浪费还使国家的发展走了太多弯路。虽然后来咱们成了钢产量世界第一的大国,每年粗钢的产量比日、美两国加起来还多,但是提起那个时代还是有不少人痛心疾首,认为没有这段弯路咱们不知道要提前多少年实现目标。但是张韬却要反问一句,如果没有这个教训,你们怎么知道这个办法不可取呢?又怎么会坚定国家发展规模化大型钢企的决心呢?再说这些土法炼钢的技术已经属于工业化早期的最高水准,虽然没法和二战后那种愈发变态的联合钢厂相比,但是至少也不输清末的整体水准。在那个时代中总结出来的许多经验放在明末,那简直就是逆天的存在,否则他张韬怎么会有那么大的底气沿江硬抗百万鞑子大军?这里边恐怖的钢铁产量功不可没。
后来全国统一了,军方对钢铁的需求大幅下降,但是那些已经存在的土高炉却依然耸立着,大规模建设一样需要铁器不是。可实际的产量还是严重的多于需求。后来无论是西班牙人还是葡萄牙人,还有更精明的荷兰人,都发现大明的铁价急剧下跌,以至于铁锭都成了有利可图的大宗商品,除了吃惊于南明爆发出的惊人产能之外,他们也深刻的体会到这个庞大的国家究竟蕴藏着多大的实力,葡萄牙人对自己能保有澳门是窃喜不已,西班牙人也庆幸那个狗屁的入侵大明计划终究没有实施,却又害怕自己以前杀华人杀上了瘾,有朝一日会不会被人反攻倒算。荷兰人则在担忧觉醒的中国会不会挑战他在东南亚的地位,好在这个时候的荷兰人为了对抗西班牙,所以一直笼络着海外的华人阶层,与那些蠢货屠杀华人的行径完全相反,就算有一天荷兰要躲避中华的锋芒,也不至于会让对方揪住辫子清算。
各怀鬼胎的欧洲人先不提,关键是隐藏在江户的间谍们,看见那闪耀着银白光芒的钢锭时,都知道德川家的实力必然因此而大幅增长,等他羽翼丰满之后,会不会再次发动一场关原合战,彻底将外样大名全部清空呢?别说德川家会这么做,就是换做他们自己也会这么做,这不仅是一山不能容二虎,还有一点便是至今那些外样大名依旧在暗中积蓄力量,若不提前做好准备,怎样阻止灭国之战的出现呢?为今之计也就只剩下了更多的进口武器与钢铁这一条道路。
要不怎么说这军火贸易是超级大国无法割舍的肥肉呢,有这种战乱频繁的地区,就有超级大国武器出口商的身影,而作为唯一的指定供货商,中华在东亚这一亩三分地上的优势不言而喻。后来甚至出现了日本倒卖中**火给荷兰人的事情,当然事情败露后就变成中华直接向欧洲出口。从此奠定了咱们武器研制大国的地位,并且保持了三百年。
手里把玩着几枚硬币的姜田,有点玩味的看着上边的花纹,硬币的做工算不上精美,但是哪怕经过远涉重洋的洗礼,这些硬币依然光亮如新,至少稍加擦拭就像是刚从工厂里出来的一样。
“这就是铂金属?”张韬同样拿着一枚硬币翻来覆去的看,除了能看出这玩意和银子有差别之外,很难相信会是后世比黄金还贵重的东西。
“如果历史没有改变太多的话,的确是这样的。它的特点在于延展性高耐腐蚀,在工业上有着很高的价值,只可惜产量太小,后世又大多用在了饰品上。”
在这俩人的面前有着满满几十箱铂金币,这是海关与西班牙人达成的协议,不用他们自己掺在银币中混进来,而是按照略低于白银的价格收购这种假币,一开始还只是少数一些船长自己挑拣出来,到后来就变成了吕宋那边集中囤积,很显然那些人连自己的同胞都瞒着,暗中将这种没用的东西交给中华换成正经的白银或是商品。不过海关也算是以其人之道还治其人之身,用来交换的是铸币厂最近刚生产出的等量银币,看着这些含量比自己银币还纯的中华新币,那些西班牙人当然是非常愿意,并且允诺下次一定运来更多的假币。至于有没有人怀疑过中华的动机?这一点西班牙人也想到了,并且组织在东南亚的有识之士进行了鉴定,得出的结论就是这种东西的确是百无一用,虽说也算是一种金属,但是想不出它有什么特殊意义。这就让吕宋总督放心了,并且开始从路过的宝船上挖掘这种假币。
“这些白金你打算做什么?”张韬不在乎十几箱白金的去留,反正这年头除了他们俩人就没人知道白金的意义,所以哪怕让艺高人胆大的飞贼们溜进皇宫,也绝对不会偷这些东西。
“除了做点坩埚与实验用具之外,我想现在最主要的是制造成标准度量衡的衡器,原先咱们老家的法国就是这么干的,还可以少量的添加试制光学玻璃,剩下的也就只有打造成首饰了。”姜田肯确定的给白金找到了归宿。
后世对中国工业起步的描写中,这些白金是必须要提到的东西,很多人都认为是姜田发现了西班牙假币的金属很特别,于是便有了白金在化工领域的大规模运用,使得廉价耐腐蚀材料普及之前,中国能够在实验室中大规模制备危险品。虽然后来博物馆中收藏的衡器原型莫名其妙的变轻了,但是白金依然显出了其极其稳定的化学性质。至于中华的皇家珠宝,也是世界上其他王室中拥有白金最多的,有人测算仅凭这些白金首饰,就已经坐稳最富有的皇室称号。历史上曾经记载了十几吨白金都是这样流入了中国,但是无论皇家珠宝还是姜田实验室中的各种器具,都无法和这些进口量对上号,于是这也成了历史的一个谜团,多达十吨的白金在史书中的去向成了空白,以至于有人猜测,是否当年意识到了白金的重要性,把它们埋藏了起来以备不测?
历史总是爱和人开玩笑,姜田和张韬的确是藏匿了大量的白金,不过和世人猜测的不同,他们知道如果一个国家需要靠埋在地下的储备度过难关,那绝对离亡国不太远了,其实三百年后人们大多注意到了中华的货币超发现象,但是币值却依然坚挺,自以为聪明的人们从不同的角度诠释着世界通用货币各种敛财手段,就像另一个时空如何解释美圆一样。但是只有极少数最高层的精英才知道,隐藏在各种金融杠杆之后的是数量多达两百吨的白金储备,远非欧洲不靠谱的历史记载中所说的十几吨。也正是靠着这些,中国不怕任何形式的金融危机,除非地球毁灭。
眼看着天气逐渐变热,小冰河的影响已经减弱到不可察觉的地步,长江以北也逐渐恢复了农业生产,并且在高产作物的刺激下,至少那些原先灾难频发的地区能够保证粮食自给。许多人都跳出来大喊天命所归,这是老天爷承认新政权的征兆。其实聪明人都明白,儒家讲子不语怪力乱神,本心来说儒教应该是排斥其他宗教的,可为了迎合统治阶级的利益,这些满嘴子曰诗云的家伙也没少宣扬封建迷信。关键是老百姓就相信这一套,明末天灾**不断,明显就是末世的征兆。现如今风调雨顺,可不就是新朝定鼎的最好解释。甭说是忠于前明的文人士子,就是那些姓朱的遗老遗少们也都接受了这个结局,没办法,千百年来中原一直都是这个样子,皇帝从来不是一家一姓的专有工作。