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“这不是族兄嘛!”
“这可真是巧了,在此处遇到天佑兄!”
萧天佑正思索,车队中传来两声有些做作的惊讶的呼喊,却见那两辆马车的窗帘拉开,露出其中的人来。
萧天佑一看,他还道是谁,能大摇大摆地走在这条道上,原来却是萧天荣、萧天禄兄弟,两人此时都身穿大红官袍,车内里还有仆童伺候,志得意满的模样,想必是在其他势力谋得官职,这是衣锦还乡。
萧天佑脸上也挂起一抹笑容,拱手道:“我道是谁,原来是两位族弟,多日不见,看来两位族弟高升了!恭喜恭喜!”
萧天荣、萧天禄顿时眉飞色舞,瞬间变成淡然谦虚的神态,萧天荣对着东边拱手一拜,道:“承蒙周国公看重,授予要职……”
如今大夏已经名存实亡,几大势力也基本确定了各自的势力范围,其中势力最大的要属周国公。
周国公原本大夏皇室的姻亲,拜火教起事的时候就乘势起兵,收拢了一干武将谋士,随后天下变乱,周国公一家趁势而起,联合诸多大族,打着匡扶社稷的旗号,扶立一位年幼皇子称帝,原本大夏的许多武将、官员都投入麾下,当今天下,最有希望取得天下的势力之一。其他势力大多自己称王建制,周国公只称国公,但是,谁都知道,实际掌权的是周国公,一旦天下平定,是禅让还是直接自立登基,都是寻常事。
如今萧天荣和萧天佑在周国公麾下为官,那也是极有底气,这一次回来也算是衣锦还乡,两人摆足了威风,结果进入兄弟会治下,除了入关的时候有人询问来历,之后根本没人搭理他们,以周国公使者的身份求见兄弟会头领,人家只收了拜贴、文书,也没说见还是不见,连个驿馆、接待的人都不安排,直接将他们晾在那里,说是兄弟会没有安排接待外宾的资金,让他们自理,实在是无礼至极,两人心中气恼,但也无可奈何,自己返回郑家庄。
一路上,两人打出仪仗和威风,倒是引起一些关注,两人开始还觉得蛮风光的,后来听那些看热闹的闲话,原来这些人将他们当成演戏的一般,据说,兄弟会文工团的一些戏剧就有一些讽刺官员摆威风吓唬百姓的戏码,兄弟会治下的百姓,对于这种官威一点敬畏没有,反倒觉得好笑。
遇到的情况与先前所想完全不同,萧天荣和萧天禄心中有些郁郁,此时见到萧天佑,原本以萧天佑的地位,两人见了都得低一头,此时,两人总算有一些扬眉吐气的感觉,与萧天佑打官腔,说着一些没营养的寒暄话语。
两兄弟其实也不是回来显摆来的,两人同时作为周国公的使者,作为周国公的官员,两人自然得打探一下兄弟会的情况。
虽说兄弟会地处偏远地域,也没有逐鹿中土的动向,但是兄弟会扫平西域诸国,展现出颇为强大的军力,还是让中土的各大势力心生忌惮。
目前中土势力相持的情况下,中土的各势力并无余力来对付兄弟会,但是,兄弟会始终是一个威胁,一个不确定因素。无论哪方势力统一天下,兄弟会也是一大阻碍,原本大夏朝就在兄弟会手上几次吃了大亏,如今兄弟会在边境上修筑道路、建立要塞,可以想象,任由兄弟会这么一直修建下去,想要正面攻打兄弟会如今的星海帝国,肯定是难如登天。
有心统一天下的势力,自然不会将兄弟会丢在一边,高明的谋士也不会忘记考虑兄弟会的因素,只是想要拉拢、收服之类却是不用想,之前许多前车之鉴已经证明,兄弟会那是谁的账都不卖,油盐不进,让人无处下手。
最坚固的城堡都是从内部破坏,各方势力谋士无数,这种简单的道理当然清楚,他们还不信了,兄弟会就没有破绽?特别是一些与兄弟会有仇怨的人,若是有机会,他们不会忘了暗中设计兄弟会,比如这一次,大量流民涌向兄弟会治下的三州,也是有人暗中引导,其他势力也是顺水推舟,放流民过境,期望大量难民涌入,在兄弟会治下造成一些混乱,甚至于拖垮兄弟会,这么多嘴巴要吃饭,兄弟会银钱无数,但是,不信他们能凭空变出粮食来。
要说萧天荣、萧天禄两人受到重视和提拔,一大因素也是因为两人是兄弟会好几个头目的同族兄弟,好歹有些血脉情谊,作为同族说不定能探听到一些内幕,发挥一些作用。
要说萧天荣、萧天禄两个也不蠢,知道其中的一些缘由,不过,他们更相信得到提拔是因为自家的才能,自认肯定会做出一些事业来,到时候看兄弟会那些小子还敢张狂!?就是如今,身在周国公麾下,将来统一中土,建立新朝,到时候兄弟会除了投降,他们想不出还有其他结果,是以,如今他们也是有了底气,不管兄弟会如何无礼也能忍受,琢磨着,总有一天要这些小子好看。
两人怀恨在心,也没忘了正事,一路行来还是细心观察沿途的一切,进入越州的时候,看到兄弟会打开关口,放了大量的流民进入,只是,他们没有看到预想中的大量流民涌入造成的混乱场面,只是几乎随处可见一些人在修建沟渠、道路,一派忙碌景象。
即便如此,两人也不看好兄弟会,两人在周国公的地盘上,那是春风得意,各种舒心,觉得什么都好,回到了兄弟会治下,原本两人对于兄弟会的各种做法本不怎么看得惯,如今更是不顺眼。不说其他,就说兄弟会如今号称星海帝国啥的,简直就是一个笑话,三州之地敢称帝国,名号还是什么不知所谓的什么“星海”,全无体统,一直是文士群体中的一个笑谈,足够他们吐糟几天的。可惜,只是兄弟会的头领根本不搭理他们,他们想要取笑一下对方都没机会,只是,见到什么不合规矩的事情,难免冷嘲热讽几句。
“兄弟会如此大兴土木,感情流民都被他们抓来做工来了!当真是不恤民力,丝毫没有爱惜子民的心肠,岂不知为政者当爱民如子?族兄,你说是不是啊?”萧天荣一脸的痛心疾首的神态,目光却放在萧天佑身上,说起来,北凉可是中土势力的大敌,早晚都会有一战,萧天荣、萧天禄屁股也算坐得正,嘴上喊得亲热,心里将萧天佑看成了大敌,琢磨着从萧天佑身上套出点情报,或是占一些便宜。
“民生一道,我却是不熟悉,此地是兄弟会的治下,如何行事是兄弟会的事务,却是轮不到旁人置喙。”萧天佑依旧面带微笑,不冷不热不软不硬地回了一句,他实在没心情跟萧天荣、萧天禄两个打机锋,嘴上讨便宜。萧天佑一直看不起大夏的那些文官,也就一张嘴皮子厉害,就爱指使他人,真要他们做事多半搞得一团糟,刀剑之下立刻现原型,萧天荣、萧天禄装出一副大员的派头,萧天佑只觉得好笑,对于两人的一些幼稚讽刺挑衅,什么他日要饮马白鹿原,言语中夹杂一些征讨北凉的诗词,全不在意,懒得去费神。
萧天荣、萧天禄却觉得自家说得萧天佑哑口无言,暗自爽快,不断拿话头去挑萧天佑。
萧天佑的大部分精力依旧是在观察沿途的一切,要说中土势力故意放流民到兄弟会治下,萧天佑也得到了这方面的情报,还亲自去看过兄弟会安置流民的场面,老实说,兄弟会对于流民并不客气,并未表现出什么怜悯之情,依旧是一套规矩,凡事不老实的就是一顿棍棒,要么直接赶出去。即便如此,流民也没出什么乱子,主要还是兄弟会手上有大把的粮食,流民只要有吃的就乱不起来,兄弟会那些人员办事效率极高,任他多少流民都能管制得丝毫不乱,井井有条,萧天佑不得不佩服。
兄弟会也不会白白给流民吃喝,全部是要通过干活来换取,只要肯干,被说吃饱,吃肉都行。所以,萧天佑才奇怪兄弟会哪来这么多粮食,那可不是一万两万人,从开始至今,兄弟会已经接收了怕有百万流民,如今依旧是来者不拒。
萧天佑觉得自己遗漏了什么要点,只是一时间实在想不起来,一边与萧天荣、萧天禄有一搭没一搭地说着一些没营养的废话,一路前行,忽然,前方远远传来一阵奇特的舞乐声,伴随着,道路两边许多看热闹的人,闹哄哄的一片。
萧天佑抬头望去,只见一条笔直的大道上缓缓行来了一只五彩缤纷的队伍,前方是一些骑士,虽然都戴着兄弟会兵士常戴的牛角盔,但是看盔甲和衣着,却不是兄弟会麾下的帝国军,仔细看这些人的容貌,从他们的五官和肤色,很容易分辨出他们是扶南人。
萧天佑也不奇怪,兄弟会麾下不少扶南人,这是众所周知的事情,再看队伍后边,浩浩荡荡的全是一头头巨大的大象,浑身涂着五颜六色的油彩,披着色彩斑斓,花纹精美的毛毯,大象的象牙上还装点着黄金,大象拉着一些大车,大车是双层结构,足有十多米长,第一层中是一些乐师,拿着各式乐器吹吹打打,上层却是舞台一般,上边都是一些扶南女子,巧笑兮兮,载歌载舞,穿着华丽暴露,扭动腰肢,身上许多叮当哗哗响,真有些勾魂摄魄的感觉。
看着这样一只热热闹闹的队伍,萧天佑也是觉得稀奇,好奇地观看,只是当他注意到这只队伍的规模,还是吃了一惊,只见一头头的大象和各色的花车,一直排了好远,萧天佑去看这只队伍的尾巴在哪里,一眼望过去,萧天佑的目光却被队伍所走的这条大道吸引,只见道路一直往西延伸,一头扎入密林中,萧天佑不禁想到,这条路通往哪里的?蓦然,萧天佑脑中闪过一个模糊的念头,但一时间没抓住。
萧天佑之后,萧天荣、萧天禄与他们的护卫也赶到,目睹这样一只队伍,注视着那些扭动腰肢的女子,看得眼睛都快掉出来似的,嘴巴微张,不少人还流出口水。
萧天荣、萧天禄第一眼看了也是失态,但是,很快意识到,迅速恢复仪态,做出一本正经的模样,萧天荣不屑地道:“这些蛮夷女子,真是有伤风化,不知羞耻!”
萧天禄悄悄抹了一把嘴巴,赞同地道:“这些化外蛮夷哪里懂得礼义廉耻,看看那些女子,抛头露面,袒露肌肤,简直是荒淫无耻!”
“也就是兄弟会治下,不遵循圣贤之道,闹出这么多咄咄怪事,一点体统没有,迟早要……你们都看什么,眼珠子都收回来,给我拿出威风来,旗幡都举起来,不能弱了本官的气势!”萧天荣说着,看那些护卫的注意力都放到那花车上,气恼地大声喝骂,跳下马车踹了几个兵士一脚。
萧天荣本来还想跟这只队伍较劲,挡住去路,萧天禄见了那队伍的规模,和其中模样凶狠的扶南士兵,劝了一句,才让到一边,不少看热闹的人跟随着这只队伍,听这些人说,这些大象、花车、乐师、舞女等,都是前来为兄弟会头领大婚贺喜的队伍,两人都有些气不打一处来,咬牙切齿地咒骂。
“哼!结婚的排场比皇帝大婚还大,全无礼数,简直是翻了天了!”