只是如果让炀帝的大队人马就这样堂而皇之的从自己的地盘上跑了的话，那他杜伏威的面子可就大大的折损了，于是杜伏威想到了一个主意，那就是广发英雄贴，号召各地的义军都出兵集结江淮，阻击杨广的船队，运河虽然修好了，但是并不是很宽，此时的河面只有十丈宽，也就是三十米左右，后来经过不停的修葺疏通，才使得河道越来越宽，不过近些年因为航道的重要性逐渐的下降，加上不能走大船，所以河道很多部分已经淤积，不能使用了。

隋炀帝所乘龙舟体势高大，计有四层，高45尺（隋尺折今29.51厘米），宽二十余尺，长200尺，上层有正殿、内殿、东西朝堂等大小房间超过120个，这就等于是古代的豪华游艇。

这个船这样长，这样高，又这样的宽，那么它在运河里面基本上就不可能自己航行了，必须要有外力拽拉才行，于是隋军便在沿途征调民夫和士卒，组成了一支人数超过八万人的庞大队伍，用人力纤夫的形式，为龙舟提供动力，这样一来，龙船的速度肯定是快不起来，所以义军如果真的聚集了起来的话，那将会有大量的机会击败隋军，甚至活捉隋炀帝也说不准。

杜伏威的消息送出去之后，各地的义军反应不一。

最积极的要数此时在江汉一带跟陈棱的隋军鏖战的萧铣，如果炀帝真的抵达了扬州的话，那么隋军将有可能会暂定江南，而想要在江南跟江北划江而治，保护江南的安全，就必须要控制长江天堑，长江航道自属地进入江汉这一带，一路上山高水急，基本上难以度过，因此，隋军势必会全力争夺江汉一带，而在江汉沅湘这边，最重要的城池有两个，一个是汉水上的襄阳郡，这也是自东汉末年以来兵家必争之地，控制了襄阳，便等于是占据了绝对的地利，随时都可以从上游出兵，威胁下游的隋军。

而除了襄阳郡之外，还有另外一个十分重要的城市，那就是江夏郡，这里是汉水和江水的汇合之处，也是拦截从襄阳和从江陵上游地区南下军队的最关键的一个节点。

江夏的名字可能后来的人都不是很熟悉，感到很生疏，但是如果说一说他在后来的名字‘汉口’，大家就会立即反应过来了:哦，原来这里就是后来的武汉啊！

眼下，萧铣的军队跟陈棱的军队已经数次交手，第一次是陈棱的隋军刚到，萧铣派军正在进攻江夏郡的时候，结果隋军因为援军到来，因此士气大振，里应外合，将梁军打得大败。

而陈棱也趁势北上，准备向北拿下襄阳郡，双方在襄阳郡也爆发激战，不过这一次和江夏郡的战斗恰恰相反，隋军由防守转为了进攻，而梁军则有进攻变成了防守。

这一战的艰苦程度和惨烈程度相比于江夏之战而言有过之而无不及，隋军有备而来，准备了大量的攻城器具，而梁军武器不如隋军，但是他们有坚固的城墙可以防守，襄阳城是有两层城墙的，分为内城和外城，而且襄阳城的城墙十分高大，虽然不如洛阳和长安城那样高大，但是它却有那两者都不具备的优势，那就是襄阳城是修建在汉水边上的，其城墙三面环水，只有一面可以进攻，这使得攻城的难度大大增加，而且，如果没有水军的协助，军队从外面想要拿下襄阳机会没有可能。

很多人可能听说过铁打的荆州这一说法，其实这里的荆州城其实并不是后世的荆州城，而是襄阳城，至于为什么说他是铁的襄阳，就是因为他易守难攻。