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空气中带着越来越浓的暑气。
还是清晨，树叶就无精打采的耷拉着，没有风，要不是知了实在惹人烦的叫唤，放眼看去，就像是一张被凝固的画作一样，毫无生气。树上的知了可得意了，天刚亮，就开始欢腾起来。
对于穷人来说，天热有天热的好处，在贫民聚集的地方，街头巷尾中间，到处都是赤膊，穿着松松垮垮的短裤，趴在街头哄闹的小孩子。要是男人的话，上身不穿衣服的也很多，热了，用肩膀上的毛巾，拧一把凉水，往身上擦洗一把，立刻就凉爽不少。
而对于富人来说，除非去避暑胜地，比如青岛、庐山等地，呆在上海，这天气确实难捱。
和华界不同，租界里管事的人很多，红头阿三，安南人，巡警，洋人……
总之，衣衫褴褛的行人是要受到处罚，倒是允许赤脚，所以很多卖报的小孩子，都一个个穿着发酸的衣服，打着赤脚在早晨的街头，希望靠卖报所得的钱，换来一天的食物。
夏天的早晨，五点钟的时候，街面上就热闹了起来，等到八九点钟，太阳一出来，街头就要空荡很多。
在一条小弄堂里，喝完最后一口豆浆，感觉意犹未尽，但是初来上海，生活不易能省就省，陈布雷拿起放在路边摊上的帽子，将两个铜元放在碗边，和老板打了一声招呼，匆匆离开。他看上去有些黑。脸也消瘦的深深的陷了下去，不过一双明亮的眸子。出奇的清澈，唯一让人不解的是，眼神中却流露出一种难以表述的忧伤。
29岁，相依五年的妻子，留下一双儿女，撒手人寰。
面对亡妻的坟茔，陈布雷恨不得死的是自己，巨大的悲伤。让他几乎在那一段日子里，精神恍惚，甚至不知道自己在干什么？在几个月前，看着在床上哇哇大哭的女儿，忽然间，就像是着了魔，把女儿当成了生死仇人一般。被他从楼上摔下去，好在孩子在襁褓中，挂在窗台下的雨篷上，没有受伤。为此，他内疚了很久。
但是一切都于事无补，人死、灯灭。
亡妻已成过去。伤痛过后的茫然，才想到一家人嗷嗷待哺，老的老，小的小，都是需要他操心的时候。而此时他才想到。家里为了办丧事，已经将所有的积蓄和现款都贴补了进去。还借了一些钱。
在明清，就是民国，厚葬的习俗非常普遍。就说是一副寿材，好一点的也要几百块。加上做法事，勘墓穴，送葬，少了一千块，很难办的像样一些，体面一点。还是小康之家的花费，富贵人家，数十万的开销也不是没有听说过。
离开家乡，陈布雷想起来，自己或许可以去报馆寻找一些机会。
十里洋场，让这个失意人慌乱不知所措，人头攒动的码头上，他发现自己很渺小，安顿好住处之后，他先不急找工作。而是忙着拜访家乡的几个乡绅，有过在《四明日报》当记者的经历，一来二去的就被介绍到了虞洽卿那里。
不过，虞洽卿不在上海办报纸，身边不需要文人。
反倒是让陈布雷非常尴尬，百无一用是书生，当他失落的离开虞公馆的那一刻，似乎根本就想象不到，一个巨大的机遇正在等待着他。
当他低头看着纸条上的地址，走过城市的繁华，来到了位于西摩路上的高档别墅区。这里的房子都是隐藏在绿影环绕之中，像是把城市的喧嚣隔绝在高大的围墙之外似的，安静，却不是方便。
能住在这等豪宅中的人家，哪一个不是非富即贵，拥有显赫的身世。
站在门口，陈布雷没来由的紧张起来，心里有些退缩，暗想：“要不，去商务应书馆当末流的编辑算了，也能养活自己。”
“陈布雷，你想要逃到什么时候？”
“有钱人都是势力的，就像是自己去虞公馆，接待他的不过是一个管家。”
“可在上海滩，真要是虞洽卿介绍的工作，别人不用他倒罢了，但要是自己不去，肯定要得罪人。”
……
陈布雷在王公馆的大门口犹豫的兜着圈子，头上戴着一顶藤皮编织的凉帽，身上裹的严严实实的，看上去很可疑。
正当他要鼓起勇气，按响门铃的时候，两个流里流气的年轻人拦住了他的去处，脸色不善的盯着他看，这让陈布雷非常气愤，但是敢怒不敢言，躲闪的眼神也不敢看人。
“小子，盯着你已经很久了，这周围的人家是你这小子动脑筋的地方吗？”
陈布雷一开始还有些不解，随即明白过来了，原来是街头的暗探，把他当成了踩点的小偷了。说不上来的羞愧和愤怒，顿时让他气的脸色苍白，攥紧拳头，死命咬着牙，心说：“如果两个暗探再胆敢侮辱他，今天就跟人拼了。”
匹夫一怒，血溅五步。
文人一怒，哭爹喊娘。
陈布雷也知道，自己多半到最后也是不敢动手的，不过这份气，确实不好受。于是一扫唯诺的性格，整个人的气势为之一振，就像是一把利刃一般寒气逼人：“我是虞老板介绍，来这家登门拜访的。”
“虞老板？那个虞老板？”
“虞洽卿，虞老板。”
在上海滩的街头，虞洽卿的名头非常好用，很少有不知道的，尤其像是巡捕房，暗探，街头的混混，都对社会上的头面人物知之甚详，深怕不知不觉之间得罪了这些招惹不起的大人物。
两个暗探诡异的眼神，上下打量了一阵，正当陈布雷被看的浑身发毛。脑门发紧的时候，其中一个暗探鄙夷的从齿缝里冒出一个音符：“嗤……我当是什么人呢？原来是穷亲戚！”
穷在闹市无人问。富在深山有远亲。
两个平日里在陈布雷的笔下是浑浑噩噩之辈，如同行尸走肉般，走狗一样卑贱的人的注视下，陈布雷屈辱的内心如同刀绞一般，用力的按住了王公馆门口的电铃。
那一刻，他知道自己的身体在发抖，并非是激动，也非紧张。而是屈辱。
就像是一朵在地狱里盛开的魔花，顷刻间，填满了他的内心。那一刻，他甚至想要向天狂吼，纾解心头的苦闷。还在终于有人来开门了，陈布雷这才把视线放在了向门口走来的伍德。
“洋人……”