张放望着二人，半晌说不出话，久久方道：“也许，情况没那么糟……”

河岸边扬起一溜黄尘，一骑穿过饮马的人群，人未近，声已至：“发现残余莫奚人尾随……”

夜幕降临，山坳背风一面，大大小小的毡帐围成一圈，黑乎乎的无一点灯。不远处的牲口圈里有从莫奚部缴获的牛羊牲畜，一下添了几十口人，这口粮是必须的。在外围各处则点起一簇簇篝火，若有人接近，必难掩行藏。而在更远处的黑暗里，设下了好几道暗哨。个把潜行好手或许可以瞒过他们，但若是大量牧骑接近，必可提前示警。

在最靠近毡帐的一簇篝火边，围坐着几个人，正是张放、曹雄、林天赐、邓展、陶晟及青琰与韩氏兄弟等人，商议接下来的行动。

熊熊火焰将张放一双眸子映照得闪闪发亮：“……邓、陶二位说得不错，不能把所有鸡蛋放在一个篮子，我们必须分两路走。我的想法是这样，陶护卫率八个府卫，护送青溪聚民从原路返回，由鸡鹿塞入关。只要说明原委，相信守关都尉会放行。我与邓护卫领八府卫反方向走，绕过蒲类泽，从西南方向进入玉门关……”

话音未落，邓展、陶晟齐声惊呼：“少主万万不可……”

曹雄与林天赐互望一眼，心下明白张放的打算——这是要以身为饵，吸引鞮汗部的注意，令青溪聚民得以逃脱。他可是世家子啊，竟会为了一群贱民……二人困惑不已。

张放却道：“往西走看似以身为饵，自陷险境，但从好的方面说，这也是脱离鞮汗部有可能的追杀的最好方法——莫忘了，原路返回，必经鞮汗山，那是往虎口里送肉啊。”

张放的意思很明确，无论往东往西，都有风险。分两路走虽可最大限度降低风险，但也是五五之数，究竟谁能脱险，看运气了。

邓展急道：“小人先前所说，乃是少主先行，由我等引敌……”

张放摇摇头：“我也想先走，可怎么走？我带的人少了，若被鞮汗部的人截击怎么办？我带的人若多了，你们就几个人吸引敌人？那跟找死有什么区别？我们的人太少，分两路走是不得已，不能再摊薄了，否则两路都危险。”

其实这道理邓展又何尝不知？只是他宁愿置身险地，也不敢让少主涉险。若少主有个好歹，他赔上性命倒也罢了，只怕远在长安的家人也要受牵连。

张放抬头望了韩氏兄弟、青琰、渠良等人一眼，还没说话，四人便齐声道：“我等愿追随公子。”

张放没说什么，只是点点头。既然他们选择了成为自己的随从，这个觉悟就必须有。

“既然公子已做出决定，那么……”林天赐想了想，问道，“公子可识得前往玉门关道路？”

张放摇头。

林天赐道：“我们倒是知道……”

曹雄沉声道：“我等恐怕无法与公子随行。”

林天赐搓着手，低声道：“若无公子援手，我等要救人只怕不易，原本应当为公子引路。只是保护王子，责任重大，实在……”

张放抬手止住：“不必多言，我明白。你放心，我不识路，但有人识得。”说罢向后一指，“那就是我的向导。”