东楚军上气如虹，势如破竹的杀入了济北郡，所到之处，攻无不克。不到半个月的时间，济北郡就重新落入项羽的手中。正在泰山纳凉的田荣等人闻讯大惊，火奔回临淄。精锐尽失的陈余和盛衍没敢在临淄多呆，他们嘱咐田荣全力守住临淄。然后分别回到了自己的领地。分手之前，陈余郑重的对田荣说。我们现在没有实力了，不足以和项羽硬抗，但是也不能轻易的投降他。临淄城城坚池深，储备又足。项羽根本没有足够的实力短时间内攻下他。你咬咬牙，支撑一下，最多三个月，我们肯定能卷土重来。陈余走之前还特意告诫田荣，你要是现在投降了，以项羽对你的恨意，你最后不会有好平场的。

在济北郡长驱直入的同时，桓楚带领大军攻克即墨，从东面向临淄进军。七月中，桓楚和项羽在临淄城下会师，整个齐国只剩下了一个临淄城还在苦苦支撑。

远赴咸阳购买军械的使臣也来到了临淄城下，将共尉要用一万人的装备换南郡的要求转告给项羽。项羽听了使者的话，抖开共尉的亲笔信，笑容满面的看了一遍，然后轻轻的一抖，微笑着对桓楚说道：“我那兄弟真是会做生意，一看买军械的人多了，立马涨价。”

桓楚也笑了：“西楚王确实会做生意。不过，现在他的大买家被我们围在城里了，没有其他人会买他的军械了，估计又要降价了

新近升为将军的项庄一想到共尉就不爽。那次在鸿门，他不仅没杀成共尉，还被共尉派虞子期搞了他一个灰头灰脸。特别是对于范增的死，项庄耿耿于怀，他总觉得。范增就是被共尉给气死的。现在听到桓楚和项羽调侃共尉，他十分快意，也凑趣道：“燕代的装备被我们抢来了。他们又得砸锅卖铁，把家底都得掏空了去西楚买军械，应该说。我们帮了西楚好大的忙，他应该给我们便宜一点才是。”

“哈哈哈，”桓楚大笑，手指着项庄道：“子严，他敢把军械卖给我们吗？我们没有他的军械，照样把燕代的精锐打得全军覆没，如果有了那些军械，那岂不是要把西楚也打得全军覆没？就凭西楚王那点胆子，一有风吹草动跑得比谁都快的人，敢把杀人的利器卖给我们？”桓楚笑了笑，又收起了笑容，换了一脸的杀气，阴森森的说道：“不过。如果他识时务的话，是应该便宜一些卖给我们，让我们高兴高兴。要不然，等收拾完了燕代齐赵。下一个就临到他了。”

“那可就麻烦了。卖吧，等于对自己下刀。不卖吧。最后又会死，的很难看，这实在不是个容易的选择项庄得意洋洋的连连点头附和桓楚的意见。

项伯在一旁静静的听着，欲言又止。

“季父，你想说什么？”一直在看着大家脸色的项羽问道。

“这个”项伯犹豫了一下，似乎觉得现在说有些不妥。

“有什么话就直接说吧，不要吞吞吐吐的，这里又没有什么外人。”项羽端起酒杯，有些不悦的说道。项伯有些心虚的看了一眼项羽。舔了舔嘴唇，又喝了一口酒，这才胆怯的扫了一眼意气风的桓楚、项庄等人：“南郡曹咎的告急文书已经到了一个月了，诸位可有什么好的办法？”

刚才还谈笑风芒的桓楚和项庄一听。顿时脸上有些挂不住，项羽的手顿了一下，眼睛翻了翻，沉声说道：“我马上就亲自去解围

“大王”桓楚站了起来。网要说话，项羽摆摆手，示意他坐下：“你不用多说，南郡不能丢。他想把南郡买回去，我不会卖给他，他要想把南郡强夺去，我也不能让他如愿。”弈旬书晒细凹曰迅姗不一样的体蛤

“大王桓楚摇摇头，拱了拱手，郑重的说道：“臣也知道南郡是我大楚的故都所在，谁有南郡，谁就占据主动，这一点，臣虽然愚笨。也略知一二。但是俗话说，事急从权，行大事者不拘小礼，自从南阳郡让给西楚之后，南郡已经成了飞地，要想驰援南郡，要么要经过南阳郡，要么要经过衡山王的地界。这都不是长久之计。另一方面，我军夺得燕代军的装备以来，战力大增，不得不说。西楚的人虽然胆子但是武器却着实不错。先前一万骑兵的装备人价值三十亿钱，现在他又涨了价，六十亿，这可是我东楚近两年的赋税收入啊。南郡一郡，需要多少人才能赚回来？”    项羽眯着眼睛，转动着手里的琉璃杯，看着桓楚不说话，似乎正在掂量桓楚的建议。

桓楚用眼睛示意了一下项伯和项庄，意思是说你们快点帮我说两句。南郡那块地方守不住，不如先换点装备否说，等平了山东，到时候再夺回来就是了。项庄会意，咳嗽了一声，也接上去说道：“大王，臣以为桓将军所言有理。如果要救南郡，我们就没有足够的兵力攻打临淄，如果不打临淄，等燕代喘过气来，必然会再次引兵来援，到时候岂不是要多好些事情？现在放弃南郡一郡，换了一万人的装备，我们拿下临淄的权会就会更大。虽然暂时丢了南郡，但是我们彻底平定了齐地，这也足够补偿南郡的损失了。更何况拿下齐地之后，我们还可以进军燕赵。拿下了燕赵，我们就全取了山东之地，又何必在乎一个南郡呢？。

“再说了，他说一万人装备时的情况和现在又大不一样，我们现在胜券在握，完全可以用南郡的一时暂借。换他更多的装备，加上我们从燕代手中夺来的，再买一些，如果能凑足五万人装备，天下又有谁能挡大王的兵锋？什么时候想要夺回南郡。还不是全在大王？”

“你们都是这么想的？”项羽慢慢的说道。

桓楚和项庄等人交换了一下眼神，同时点点头：“正是。请大王准允。”

“嘿嘿嘿项羽轻声笑了。他轻轻的将琉璃杯放在案上，双手撑着几案，看着桓楚等人，摇了摇头：“你们都想得太简单了，没有看出他这笔交易背后的计谋。不错。用一万人的装备换南郡，如果纯从赋税的角度来看，他确实是够大方的。可是你们想过没有，他那么会算计的人，为什么要做这么亏本的买卖？”

桓楚等人本想说是他笨，可是想想，好象共尉一点也不笨，相反倒是相当精明，看来这其中还有自己没有想到的问题。他稽说道：“请大王指点

“第一，这笔生意不能这么算。”项羽竖起一根手指，很平静的说道：“西楚以农为本，以商致富。他的财富，本来就不全从赋税上来。虽然说田赋、口赋还是西楚的主要财富来源，但是商业赋税逐年增长。已经成为西楚的一个主要致富途径。从武关道出关，取道南郡，沿江而下，取道长沙，直至番离，这就是西楚的一条主要商道。你们知道曹咎这两年为什么那么阔吗？。

桓楚心中一动。曹咎是项羽手下的亲信之一，他被任命为南郡太守。每年要回一次彭城述职。其他的变化不大，但是明显的一点是，曹咎现在很在钱，他胯下骑的是匈奴名驹，腰间佩的是西楚利剑，穿戴也很华丽，从头到脚一副了财的模样，根本不是他的俸禄所能供得起的，难道他和西楚有勾结？可是听大王这个意思，又好象不是这回事。那么，就是南郡从西楚商人头上抽税了财，曹咎从中私自扣留了一部分？西楚商人这么富吗？

“这才两东，商人带来的财富已经是如此之多，那么再过几年，这又将是多少财富？。项羽看着桓楚等人脸上的表情，微微一笑：“我估计。最多五年，他就能把这一万人的装备给赚回去。这是第一个不能答应他的理由。”

项羽又竖起了第二根手指：“第二，一旦毒郡落入他的手中 南阳、关中、江南，那就真的联成了一片。南郡是大江中部的咽喉，谁控制了南郡，谁就控制了大江下游。南郡在我们手中，衡山、九江、会稽都是安全的，可是南郡如果给了他。那这几个。郡很快就不会为我所有了。”

桓楚等人倒吸一口凉气。

“最后是第三个。理由，郓都是我大楚的旧都，我不能把这个名份让给他。至于临淄，燕代已经被我们打的元气大伤，他就算想卷土重来。也要看看有没有这个实力。如果我猜得不错，他们肯定在向韩信求援。他们上次就因为自己的贪念拒绝了西楚的要求，这次西楚会轻易的答应他们？同样，以陈余和盛荼的性格，他们又没有走到绝路上去。又怎么可能轻易的答应西楚？这之间有足够的时间让我们攻克临淄。

“那南郡怎么办？”

“南郡？。项羽冷笑一声，一仰脖子，将杯中酒一饮而尽：“我亲自去救