杨再兴反问道：“先生以为，撒离喝与完颜亮攻太行不下，又不能奈晋城何，须往何处去？”

室中默然半晌，二人同时大笑，酒杯一撞，同时一饮而尽。此时柔福与阿蛮早已经远远避至他处，闻得这边两人笑得声震屋瓦，都是相顾会心而笑。

两日后，不出杨再不兴所料，完颜亮率万骑精兵抵达太行关下，直接掌握了营中军务，留守的八千骑军毫无保留地接受了他的指挥，毕竟龙虎上将军上手持的是完颜宗弼亲授的虎符，虽则军令中要求完颜亮大军当受撒离喝节制，但只要主帅还在山上，完颜亮完全可以调动其余兵马。待大军入营安定，完颜亮率营中诸孛堇至太行关下察看地形。

“上将军，此去不过三十里，便是大帅主营，明日末将再随上将军前往，今日已晚，山路冰雪溜滑，只怕去不得了。”一名留守的延安府将领上前禀报道。

完颜亮眼中闪过一丝不屑，沉声道：“不必了，尔等只须着人进山，禀明大帅，就说咱家已经到了关前，却不上山了——这两万精骑上了山去，只怕还拼不过数千山贼，何必以己之短，击敌之长？保住此间不为他人所乘，便是帮了大帅，中都所来兵将皆不须上山！”

那孛堇心下一黯，老大的不以为然，这话虽说得还算客气，却已经将撒离喝的打法骂得一文不值，若是撒离喝在此，面上怕是已经挂不住了吧？但眼下这位贵为皇弟，岂可怠慢？只得一喧在心中咒骂，一边唯唯而退。

完颜远眺太行雄关，虽然被撒离喝所毁，但一片焦残破败之中，仍不掩其天下用兵奇险之地的气势，想及撒离喝为攻下此间，必折损不少大金好汉，完颜亮也为之一凛。再看山上石径，处处险峻，若非铁甲雄兵，只怕也难以攻上去，不晓得撒离喝是如何深入二三十里的。完颜亮来前早晓得此战艰辛，至此更对撒离喝极为不齿：“撒离喝也积年用兵，如何这等蠢法？数万兵马在此进退两难，徒自折损人手，几时攻得过山去？这等地势，险要处自然一夫当关，万夫莫开，山贼何止上万，又几时能够剿除得尽？”

如此一来，更坚定了固守山下大营的打算，绝不肯随撒离喝上山受苦了。

此时的潞州府中，却是另一番景象：早间一队二十余骑冲至城门下，为首的大声高叫：“泽州府杨爷急令，着牛爷接令，快快通报！”

不消片刻，牛皋展书一阅，须眉皆颤，半晌后才“哈！”的一声，竟然笑得挣红了脸，待小心将书揣入怀中，早大声吼道：“召诸将至营中，老爷要发兵了！”

潞州城中霎时响成一片，散布城中的兵卒们如火烧屁股，急急赶至大营，牛皋在大帐中密密分派妥当，当晚便有先锋军五千出了潞州，向西往太行而去，潞州三万余兵马，除了留守五千，倒有两万五千出征。鲁秀林得讯，赶至牛皋府上，恭谨小心地问道：“上将军此番往何处用兵？下官也好着官民人等襄助粮草。”

牛皋此时正与家人吩咐，大大咧咧地挥挥手：“鲁大人费心了，军中粮草辎重，自有安排，大人安排人手在城中安抚百姓，不致生乱即可，其余不劳费心！”

鲁秀林背心沁汗，不敢多问半句，倒退着唯唯而出。

牛皋最讨厌与这些个文官打交道，见鲁秀林去得远了，才叫过家小，在堂中道：“老爷此去一仗，便是当年岳大哥遗愿所系，林大声久欲置某于死地，死有何可惧？惜鄂州非佳地尔！此番若得胜，当酹酒至岳大哥灵前相祭，若天不助老牛，便将老牛灵位置于岳大哥之侧，儿孙辈他日不负吾愿，便须焚香酹酒告某于九泉之下！”

家人虽不止一次与牛皋作这般战前诀别，却是见牛皋年事已高，还是这番言语，都不觉泣下。

这边忙着出兵，撒离史却在碗子城下三里处，得报完颜亮率大军至太行关下，驻足不前，且语出逊的消息，气急之下，为风寒所激，连咳数声，呕出血痰一口，戟指对着太行关方向，却是口不能发一语，乌带大骇之下忙着人将其扶入帅帐中，半晌之后，撒离喝回过气来，恨声道：“黄口小儿，辱老夫太甚！传下令去，明日全力攻下碗子城，老夫誓不与这伙山贼共生！”

帐中诸人晓得撒离喝已经在拼命了，谁也不敢相劝，只得着人传令下去，教诸军用命，成败在此一举。