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公元1589年12月22日，农历11月15日。

近午！

这天是冬至日，大明朝的重要节日，又名亚岁、小年。又是农闲，南方民众多以赁园亭，闯坊曲为娱乐，北方民众则多为堆雪狮、雪灯、溜冰和爬犁为活动方式。而不论南北，这天大家都要吃馄饨、饮冬至酒。

仿佛一夜寒风吹来，清涟河的河水已是冻得结实，上面满是厚实的冰。就连这些天一直转动的大水车也停止了转动。不过倒是有一些五寨堡的军户小孩们乐此不疲地在冰上溜冰玩闹着。

河岸上，正有一个二十多岁的年轻人眯着眼睛看着河边那轮庞大的水车，这年轻人一袭棉袍，穿着布鞋，戴着厚实的护耳，眼神中颇有精明之意，一个典型的行商模样。

此时，他喃喃道：“畜力水车，手压机井，河用大水车，有意思。”

半响，他回到路边的一辆马拉轿车上，仆人兼马夫，一个约四十多岁的下人迎了上来，道：“四少爷，上车吧，外面冷。”

那年轻人点了点头，掀开外面厚实的布围，进入马车内。里面有一个精致的小火炉，上面温着一壶酒，年轻人给自己倒了一杯热酒，一饮而尽，舒服地呼了口气。

“驾！”下人一边赶着马，一边道：“四少爷，等会进了五寨堡，用过午膳后，我们接着赶路，傍晚时分，就可以到八角堡，到那里吃馄饨，喝冬至酒。差不多明天傍晚，我们就可以到偏头关了。”

那年轻人却道：“德叔，我却突然觉得，在这五寨堡内，似乎也有发展前景，我决定留下来看几天。”

德叔疑惑地道：“五寨堡？”

他想了想：“恕老奴不知，这五寨堡内到底有什么可做买卖的。”

年轻人微笑道：“这就要看了，我就是心里有个感觉，我渠源锐在这五寨堡内会很有发展前景。”

不久，马车进入五寨堡内，守堡的军士验过渠源锐的路引后，放行让马车进入堡内。

进入五寨堡后，渠源锐又暗暗有些惊异，从马车内看出去，堡内军户们的精神面貌似乎有了些不同，不再是凄苦一片，已经有些人走路说话时都是脸上有了笑容。

这五寨堡渠源锐是知道的，里面都是些活不下去的卫所穷军汉，他去年路过这里时，所见都是一片穷困，每个人脸上都是带着对生活绝望的麻木。现在似乎希望又回到了一些人的脸上。

其实这一切变化主要是来自黄来福，黄来福这一个多月来雇佣大田庄庄丁们和军匠们做事，他果然坚守了自己的承诺，不但每天管了众人优厚的伙食，到了一个月后，还给每人发了至少五斗的月粮。当然，那些一等庄丁和二等庄丁之类的奖评，要等开了春后才开始。

为黄来福亲自做事的人，每天都可以吃饱，每三天还可以吃到大肥肉，就是家人，现在也可以有浓浓的米粥喝了，这样就让这些人很满意了，觉得生活有了指望。

老百姓就是这样容易满足，就是军户们也是一样。虽说目前改变的只是五寨堡百户人左右。不过也让五寨堡军户们的精神面貌多少有了改变不是。

作为商人，感觉是敏锐的，渠源锐不由对这个黄来福更感兴趣了。以前，他也路过五寨堡，对这位千户大人的公子当然也听说过，以前只知道他是个如纨绔子弟般的人，性情粗野不名，动不动就喜欢欺压鞭打街上的穷军汉们。

年初听说他出去游历了，当时还暗笑这位千户大人的公子怎么也学起书生来了，也搞个仗剑游天下？

没想到他出去不到一年，回来就变了个样子，听说这位黄来福少爷现在为人可仁厚了，五寨堡内现在许多人都交口称赞，引为奇谈。

而且还聪明多智起来，搞出黄来福大水车这等灌溉利器，五寨堡里已经有人在传说黄来福在外游历时得了高人指点，所以开了灵窍，不然怎么搞得出这种大水车？

对黄来福这个话题人物，渠源锐突然有了拜见的心思。（未完待续）